虚拟现实技术将带来三大改变

虽然虚拟现实(VR)技术大家已经不陌生，但大多数的人的印象还停留在VR可以提升游戏和娱乐体验。事实上，VR有着隐形的、更强大的力量，足以改变人类的思想与行为。

(图片来自斯坦福VHIL实验室)

斯坦福虚拟现实与人类交互(VHIL)实验室，坐落在硅谷的中心，斯坦福大学的校园里。这个成立了15年左右的实验室的使命，就是研究VR技术会不会改变人的思想与行为。以及，如果会，将如何改变?

前不久，科技自媒体“硅谷密探”的主创团队来到了斯坦福大学最前沿的虚拟现实与人类交互(VHIL)实验室，专访了实验室的学者华尔特·格林利夫博士(Dr. Walter Greenleaf)。格林利夫博士在上世纪80年代就取得了斯坦福大学神经与生物行为学的博士学位，他先后成立了多家公司，一直致力于将新兴科技运用于行为科学和医疗健康领域。格林利夫博士介绍说，实验室的重要使命，就是研究VR技术会不会改变我们的思想和行为，如果会，又将如何改变?在此次采访中，格林利夫博士就专门谈了这个问题，下面咱们来具体说说。

那么究竟VR技术，可能对人类带来了什么改变呢?

1. 认知的改变

神经科学里有一个词叫做镜像神经元(mirror neuron)。是指动物或人，在观察到其他同类的动作时，大脑里的某些神经元的活性增加，使得脑中模仿、重现该动作或情绪，产生感同身受的认知。

简单来说，我看见你笑，我自己也会感到开心和愉快。

那么把镜像神经元原理与VR技术相结合呢?

实验室开展了一个项目，邀请斯坦福学生来到实验室，首先用3D摄像机扫描并生成他们的“虚拟自我”。

学生们戴上VR眼镜，就可以看到自己的“虚拟自我”就在面前。而实验人员，通过电脑操纵让这个自我在学生面前慢慢变老，成为他们20年后的样子。

随后，实验人员会发给学生虚拟货币，让他们决定是在年轻的时候花掉，还是存下来养老。

根据学生的不同决策，他们的老年版“虚拟自我”产生了不同的状态。

如果学生做出的决策倾向于存更多的钱，则他们的“虚拟自我”会变得开心，并且状态很好，因为他有足够的钱养老。

如果学生们大手大脚，决定在年轻时就花掉钱，则他们的“虚拟自我”会悲伤、憔悴。

这个实验，就是通过VR，让人们对某个假设的情况产生感同身受的认知，从而影响他们当下的决策。

这个关于存钱的实验，被证明是很有效的。学生们受到震动，纷纷减少了在年轻时花掉的虚拟货币。(在美国，鼓励年轻人存钱是个大问题，因此这个实验是有社会意义的。)

2. 同理心的建立

VHIL实验室的另一个项目，则将镜像神经元原理与VR技术结合，改变人们的种族歧视偏见。

实验人员同样为参与者创造“虚拟自我”。不同的是，通过计算机程序，这个“虚拟自我”被改变成了其他的种族和肤色。

参与者在VR环境中，一转身，发现其他人因为自己的种族，或者性别，在恶意的指点，甚至有更过激的行为。

这个设计，把参与者放到了歧视的“被接受”端，让他们真实地经历一次“被歧视”，从而改变既有的态度，更容易的建立同理心。

3. 改变我们与自己(的大脑)对话的方式

很多人由于经历某一特定事件，遗留了恐惧症。例如，对巨大响声与摇晃的恐惧(常见于地震后灾后创伤)，恐高症、恐火症等等。

华尔特博士告诉密探，从神经学的角度，要解决这些问题，核心是改变人的大脑处理信息、产生反应的过程。

要改变这个过程，你必须让人们再次进入让他们害怕的情境，激发大脑的原有应对机制;并在这个过程中，用医疗的技巧来训练病人的反应，从而改变大脑的应对机制，让它不再产生恐惧的反应。

举个简单的例子，要治疗恐高症，你需要让患者进入有高度的环境，激发出他的恐惧反应;在此过程中，才能引导他、帮助他学习一些技巧，管理和改变恐惧的反应和情绪。

当然，这个过程是渐进的，首先上1层楼，然后上2层楼，最后才是楼顶。

但是，如果是痛苦的体验，很少有人愿意再次回到现场;并且，如果是与灾难，例如地震有关的体验，现实中是很难再模拟的。

从前，医生只能让受治疗者发挥想象，或者用声音和视频，引导受治疗者回忆曾经的灾难现场。效果甚微，且慢。

现在，虚拟现实技术可以带来改变。通过VR，受治疗者回到“虚拟痛苦现场”的感受是真实的，沉浸式的。在这种情况下，受治疗者大脑的原有机制被激发的程度要深入的多。

同时，医生甚至也可以进入到VR的“虚拟痛苦现场”中，和受治疗者沟通，对他们进行引导。

对社交恐惧症、公开演讲恐惧症等的治疗，也是同样的原理。

(以上就是格林利夫博士就 VR对我们的思想和行为带来的改变阐述的三种可能的方向，供你参考。)