斯坦福大学用VR为无家可归者呼吁

    蓬勃发展的VR是一个讲故事的好工具。有了它，你可以身处叙利亚难民营，或位于85岁老人的身体内部，情景围绕你展开，声音环绕着你。由于VR提供沉浸式体验，有人将其视作“终极共情机器”，它能唤醒人们对广大无家可归者们的同情吗？

     斯坦福大学虚拟人类交互实验室的一项研究在探索这个问题，我带上Oculus Rift寻求答案。

    理解无家可归者的新方式

    这项研究叫作“Empathy at Scale”，参加者进入一系列无家可归的场景，他们自己成了流浪汉。

    与360度视频不同，这想研究非常戏剧化，感觉像游戏一样，不会误以为自己真的成了无家可归的人。即使如此，我的大脑受到沉浸式环境的影响，还是觉得很多场景在某种程度上非常真实。当警察走近的时候，当闪电劈面而来的时候，我的身体颤抖了。

    “有些参加者刚来的时候，对我们说‘我一直知道这些都是假的’”，“Empathy at Scale”项目经理爱丽丝·奥格尔Elise Ogle说，“但是对于有些人而言，难以接受现实和这些具有强烈的冲击性的视觉内容的差异。”

    22号巴士的故事

    作为研究项目的一部分，“Empathy at Scale”项目的内容制作者将当地流浪人员的故事纳入项目中。大家觉得非常感人的是斯坦福学生拍摄的纪录短片“22号旅馆”，该片讲述了硅谷运输工具22号巴士的故事，22号巴士往返于帕罗·奥图和圣·乔斯。人们给这条线起了个昵称“22号旅馆”，因为流浪汉们喜欢在上面栖居，相比于街道来说，它安全而舒适。

    这条巴士线路，是一个很好的拍摄取景地点，因为它反映了流浪汉们面临着多么复杂的问题。巴士在VR世界飞驰而过，我挨个点击上面的乘客，听到奥格尔讲述他们走上巴士的故事。

    一对父子背对着我，“这是Ray和它的儿子Ethan”，奥格尔用毫无起伏、不带任何感情的声音告诉我。“Ethan的母亲患有慢性疾病，近期去世了，让Ray债台高筑，他们在排队等候家庭救济。在免费居住地到来之前，他们都在巴士上居住。”

    同情并不那么舒服

    斯坦福社会神经科学实验室助理教授Jamil Zaki，帮助VR团队进行研究。他告诉我人们通常想方设法逃避同情，“他们在切断同情方面效率高得惊人，一旦他们这么做，他们的观念转变也非常快。即使他们知道对方的经历和他们并不相同，他们也会找到责备对方的理由。他们会说‘那个人确实过得辛苦，但是那是他自己的选择带来的后果，我绝不会变成那样’”。

    但是戴上VR设备，你的视觉、听觉都被完全卷入其中，你难以将人们的苦难或者苦难的化身拒之门外了。“一旦你用别人的视角看待世界，内化他们的习惯，你就上钩了。” Zaki说，“基本上，你会觉得有责任关爱对方，忍不住帮助对方改变现状。”

    南加州大学VR研究院诺尼·德·拉贝纳在Ted演讲时表示，VR可能会让人们经历强烈的情感冲突，比如当事情发生而他们无力阻止时，他们会产生强烈的恐惧感。（即使从技术上来讲，他们完全可以摘下头盔。）

    测试科技

    今年，斯坦福大学实验室正在寻找大量的被测人员，所以他们在科技博物馆和圣·乔斯设置了移动测试点。

    芝加哥眼科专家Jhansi Raju在与家人参观科技博物馆时参加了测试，她觉得《22号旅馆》非常感人。“它展示了流浪者们的人性，每个人的遭遇都如此的不同。”

    在受测者观看完VR影片后，研究人员问了大量的问题，用以研究VR叙事是否能增强人们的同情心。研究项目会给每个参与者10美元的卡，他们可以选择将其捐赠给当地慈善机构。