Eyefluence眼球追踪革新操作，将融入到下一代VR头显

美国一家名为 Eyefluence 的公司在本月 9 日的一个私人会议上宣布他们正积极将眼球追踪技术融入到下一代VR头显中。

我受邀参加了这个技术展示会，展会让我相信这项技术将帮助虚拟现实和增强现实更好的发展并逐渐成为主导。我并不是在谈论能把你的手变成游戏控制器的触觉反馈套装，也不是在谈论试图解决VR运动问题的跑步机，我是在谈论一个系统，一个只需要使用眼睛便可代替手指在智能手机触摸板上所有操作的系统，这足以可以与 iPhone 的触摸屏竞争。我谈论的是 Eyefluence。

“1998 年，一个名叫 William Torch 的医生遇到了一个‘闭锁综合症’病人，”Jim Marggraff 在一个昏暗的餐厅中对一小群记者说，“为了帮助这个病人，他去无线电器材公司买了一些零件研发了一个能够让病人可以和外界交流的系统。”

得了“闭锁综合症”意味着全身近乎瘫痪，只能通过眨眼与眼球转动来和外界交流。所以，Torch 医生研发了一个眼球追踪系统，可以根据眼球微小的运动控制光标和拼写出各种各样的单词。

Marggraff 是在 2012 年遇到 Torch 医生的，那时候他正在把对儿童教育的热情转化为一个非常热销的电子教学工具 Leap Pad。看到 Torch 医生的这项技术后，他完全拜倒在这项技术下。不仅如此，在他脑海中还闪过一个想法：也许我们可以把它变得更好。

2013年 Marggraff 联系了著名的医疗设备奇才 David Stiehr。Stiehr 是一个连续创业家，他创建了一家可以把小线圈插入肺部的公司以及另一家用卡车运输微型骨科设备给全球运动员的公司。

两人在 2013 年联手建立了 Eyefluence。Marggraff 表示这家公司的目标只做一件事：研发一个能够衡量你大脑意识的眼球追踪系统，它不仅仅能够追踪眼球运动，它更是一项控制技术。

Marggraff、Stiehr 和他们的团队决定抛开当时眼球追踪领域中最常用的两项控制技术：眨眼和注视。眨眼技术可以让你通过凝视某个图标通过眨眼做出选择。注视技术用的是类似系统，但你需要让目光注视到那些图标一定时间才可以做出选择。

Marggraff 和 Stiehr 觉得这些输入方法非常缓慢和不自然，他们相信自己可以极大地加快残疾人交流的速度，他们还觉得可以打造一个完全利用眼睛就可以代替用一根手指头在智能手机上做任何事情的系统。

我已经尝试了 Eyefluence 的 iUi 系统，我不得不说这个系统运行起来非常好。用户界面的具体细节该公司还未发布，但我要告诉你们的是：我只需要使用我的眼睛就能以不可思议的速度操纵复杂的菜单、键盘和图表，在操作过程中我并不需要使用传统的眨眼和注视技术。

我只想说，Eyefluence 确实研发出了这么一个系统，它将为虚拟现实和增强现实头显的操作带来新的标准。我在改装过的 HTC Vive 头显和 ODG AR 眼镜上尝试了演示，这两个头显都加装了微型红外 LED 灯，它们是用来扫描眼球，然后建立眼球的数字图像。这些 LED 灯再结合 Eyefluence 定制的硬件和软件便形成了整套系统。

这个改进了的系统运行的非常好。Marggraff 和 Stiehr 在晚上的会议上清晰的说明了售后市场解决方案并不是他们商业计划前进的一部分。Marggraff 在他的开场白中就透露，Eyefluence“正在积极和著名的VR和AR伙伴洽谈合作方案，将我们的技术直接融入到他们头显中。”

当问到是否能够透露具体的合作伙伴时，Stiehr 说：“他们的名字在VR领域中可是享誉盛名的。”此外，Stiehr 还确认他们直接会见了 Oculus的创始人 Palmer Luckey 和 Valve 的高级工程师。

我还问了如果这些合作都是 Eyefluence 希望得到的，又或者是如果双方正在涉及实际签订合同是否证实眼球追踪技术将会出现在下一代VR头显中，Marggraff 则表示“视情况而定”，并让我们留意“今年晚些时候”的官方公告。

VR头显加入眼球追踪技术的想法变得越来越重要，这将对 Oculus 和 HTC 研发的二代消费者头显产生重大影响。过去也采访过 Eyefluence 的竞争对手 SMI，他们最近展示了新漏斗状渲染技术，SMI 同样表示VR头显上将不可避免地采用眼球追踪技术。Stiehr 也提到 Eyefluence 同样可以使用漏斗状渲染让“计算负荷减少高达60%”。

其中一些强有力的迹象表明我们见过的一些公司正积极把眼球追踪融入到VR中。如果 Eyefluence 真的能把他们的iUi系统融入到像 Oculus Rift 或者 HTC Vive 的二代产品中， 将会为操作带来新革命。

Eyefluence 从摩托罗拉和杜比等主要投资者中筹集到了超过 700 万美元的风险资金，该公司最近还有一系列B轮融资，但未透露交易金额。目前该公司由 31 名成员组成，其中包括两名合伙人。