AI初创公司ObEN获腾讯领投500万美元融资，目标直指VR社交

据36氪报道，初创公司 ObEN 宣布获得 500 万美元战略投资，由腾讯领投，CMC董事长黎瑞刚及峰尚资本跟投。资金将主要用于加速 ObEN 的产品开发，并帮助推动其明星的人工智能版权平台广泛应用到各类数字平台上。

ObEN 成立于 2014 年，成立之初曾募集到 15 万美元的种子轮融资，入围过 htc vive X 孵化器。2016年11月曾获得770万美元A轮融资，领投方是中国盾安集团旗下投资分部 CrestValue Capital，参投方包括知名风投 Cybernaut Investment 旗下美国投资基金 Cybernaut Westlake Partners 和深圳清华力合创业投资有限公司。2017年3月，又获得来自软银的投资，当时并未对外公布融资金额。

ObEN 作为一家人工智能公司，致力于帮助消费者建立虚拟形象，在数字世界构建自己的虚拟身份。通过其专有的AI技术快速结合人的2D图像和语音创建个人3D头像，将个人头像传输到虚拟现实和增强现实环境中，简单来说就是这项专利可以让用户通过一张照片、一段音频就能生成自己的VR化身和声音。

这个3D虚拟形象还可以不断学习用户的说话、唱歌、表情和动作，变得和用户自身越来越相似，通过了解用户的行为和习惯，未来可以带来更多的社交和虚拟互动，获得难忘的体验。

ObEN 和腾讯的初期合作早有渊源，此前就与微信美国合作了微信机器人，2017年3月通过HTC Vive也达成了合作，使微信用户有机会体验VR社交。VR用户从viveport的VR App进入ObEN demo App，扫描微信二维码，将ObEN App与自己的微信关联，然后就可以在VR里就向微信好友发邀请，并与之互动。微信端用户不需要下载任何App，只需要拍摄一张照片，即可以参与到VR社交中。

当时，ObEN N demo App展示了基础版、进阶版、高级版三种不同的玩法。基础版中，HTC Vive的VR用户可以在VR世界里无障碍接收及回复微信信息，还可以在VR里自拍，然后把自己的自拍发给微信好友传阅。

进阶版中，VR用户将会在微信里获得“传送能力”，一点击就能来到帝国大厦五十层或者迈阿密沙滩边，还能向微信好友发出邀请，“xxx在VR里邀请你海边漫步”。

微信用户在点击链接后，需要向VR用户发送一张自拍。obEN会用算法帮助自动生成这个好友的虚拟3D形象，把这个微信好友传送到VR里，VR用户就可以和这位朋友一起在VR世界里徜徉了。在真实世界里，微信用户之后会收到一个短视频形式的VR视频，看见“自己”和朋友在VR里游玩。

高端版中，VR用户选择“Rockstar Duet Experience”(电子摇滚明星体验)这个功能后，可以向微信好友发出邀请，“xxx在VR里邀请你合唱一曲《因为爱情》”，点击链接后，微信好友不仅需要发送自拍，还需要读一小段歌词，obEN会自动用算法生成虚拟3D形象与声音形象，迅速完成了一个360度MV。值得说明的是，这是通过微信小程序实现的。

其实，自从VR头显设备降低到数千元以下后，社交就被认为是VR的一个重要场景，不仅吸引了Facebook、腾讯这样的社交巨头，也吸引了诸如AltspaceVR、High Fidelity、VTime、脑穿越这些创业公司。

不过，对于这些玩家来说，如果是面向熟人社交场景，快速低成本的3D形象创建，都是一个不得不面对的问题。

去年Oculus Connect 3大会上，扎克伯格直播展示了自己通过Facebook messenger在VR世界里和Priscilla视频的一幕。外界看到的是小扎向全世界宣布他对VR与社交结合的期待，但却可能不知道小扎为自己的3D形象花费了一笔不小的费用。这也是为什么ObEN 会选择从这个痛点入手。

不过，与其说ObEN 是一家VR社交公司，倒不如说它是一家AI公司。这家公司团队中有UCLA(加州大学洛杉矶分校)和CalTech(加州理工学院)的专家，擅长声音模拟技术与3D图像重建技术，能够通过一张自拍照建立3D虚拟人物形象，以及用户几分钟的录音来建立一个电音模型。

这次展示的Demo里，也是全球第一次将人工智能技术使用到VR(快速建立人的三维形象，语音合成说话、歌曲)中，全球第一次使用人工智能技术在VR端生成短视频。

而未来，ObEN 则希望成为“ 每个人的人工智能社交平台”——用自己的人工智能技术生成视频内容(AIGC，AI Generated Content)，包括UGC和PGC。与各类平台合作，是内容获取和发布的重要手段与方式。

此外，今年6月底，SM集团与ObEN日前正式签署合同，成立合资企业幻星(香港)有限公司。ObEN拥有的全栈AI技术能够打造人类的AI虚拟形象。